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    “人呢？动作可够慢的。”王星平看看日头，再看看半山掩映下隐隐可见的毡幕与栅栏，区区二十余里路程，又是本乡本土，自昨日午后出发，中间还歇了一夜，现在才刚刚走到山脚。虽说杨保儿迁延了一路，到了今日一早，才直算是到了南望山下。

    放眼望去，就看远处三骑自山下而来，“是马忠他们回来了。”队中几个认识的军汉一同喊起来。

    绕过前面白马硐人马，当先马上下来的这男子五短身材，颌下三缕长须，倒不像个军汉，颇有些斯文气象。王忠德正好见了，上前两步迎下了来人，顺手甩过一小截昨夜烤好的羊腿去。羊腿被炭火捂了一夜，又放在行囊里，故而尚有余温。忙活了一夜的马忠，也不顾见礼，拿起来就是一口，道：“这羊肉还是白马硐的好吃，我家中养着的几只，俱是肉老，都不禁吃。”

    “那是你舍不得吃，全都养老了，是准备当柴烧吧？”内中又有相熟的打趣道。

    “别的不敢说，只要这羊好，我老马家的手艺烤出的羊肉能吃得你们掉舌头。”马忠还在夸耀着自家的手艺，不过他的话也不算假，马忠料理羊肉的祖传绝活在十里八乡都是有名，要不是为混份军饷，他就在家安心放羊了。只是贵州此地，草场并不多见，羊也多是山羊，常年放羊倒是练就了马忠不俗的身手，是以哨探这样的差事便被王忠德交办给他。

    王忠德跟着众人笑了一回，突又正色道：“马三，说正事。”

    那马忠因是一身短打，袖子卷到了胳膊上，便就着膀子擦了擦嘴，然后道：“我三人绕着山南跑了两回，上山的道口摆下了两重鹿角，昨夜还看到山上有不少火光，看这架势贼人当还没有走脱。”

    后面跟着马忠的一名年轻人也道：“昨夜本是要拿住一个活口回来问话，马三哥怕打草惊蛇，便做罢了。”

    王忠德听了心下欢喜：“没拿住活口也不打紧，五弟昨日是怎么说的？关门打狗？我看正是这个道理。”这一回要料理的是生番，即便没有上命，以缉盗的名义也是可以的，马鬃部可是自家跑来这里送死。

    廖四也是个嘴上不饶人的，“打狗还要看主人，就不知是哪家的主人。”

    杨保儿方才见马忠三骑过来，前一日日落前王忠德派他前去打探那是知道的，眼下生怕马鬃部的人胡乱攀扯将他带进去，虽然手下做下的勾当少不了他的好处，平日也并未留下一星半点的把柄，但身为硐主，一旦硐子里出了篓子，他也脱不了干系，少不得被官府和丘八们盘剥一番，更重要的则是留下了首尾不尽的麻烦，将来的日子就说不上会被哪家大族给咬上。白马硐人口虽说不多，可是当着要紧地方，油水不少，方圆百十里的寨子没有不艳羡的，若说官府要剿白马，多半无人响应，但若是白马硐做下错事，官面上交给地方处置，那打着白马硐主意都要流下口水的各家大族和寨子必然会争先恐后，到那时他杨家就会连一堆骨头滓都不会剩下，播州杨应龙当年如何的奢遮？如今后人又有几个还在？是以见了马忠回来，杨保儿便凑近打听，正好听到这一句，好不尴尬。若是能不走漏风声，杨保儿将王忠德一伙屠干灭净的心思都有，可惜就是办不到，只能一直捱着，心中倒似油煎一般。

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