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    “不仅方便，而且快捷。”

    “确实快。”林则徐说着话头一转，“这铁路要多少年才能收回成本？”

    “这可不好说。”易知足斟酌着道：“看地段来，象佛广铁路，修建难度小，成本低，又是经济繁华之地，货运客运量大，五六年就能收回投资。若是偏僻荒凉之地，估计二十年也收不回投资。”

    说到这里，他略微一顿，才接着道：“西洋修建铁路，极少是朝廷出钱，都是商人组建铁路公司修建，毕竟投资铁路的回报相当丰厚，就象佛广铁路，再怎么算，十年也能回本，可这条铁路养护的好能够使用百年，回报之丰厚，非同一般。”

    回报如此之大？林则徐惊的半晌没有吭声，良久，他才道：“朝廷如何受益？”

    易知足道：“不花银子就能在大清建立起铁路网络，这是最大的益处，再则，铁路公司每年的税银也不是小数目，还有因为铁路发展而带动的经济，这算是间接受益，另外，考虑到铁路的巨大作用，朝廷可以成立部门统一管理铁路公司，核定票价运费税银，在战时或是重大突发事件——比如大的自然灾害，朝廷有权利临时征用调度车辆等等。”

    沉吟半晌，林则徐才颌首道：“知足说的不无道理，倒也不是不可尝试。”

    易知足可不想一直跟他聊，笑了笑，道：“大人稍坐，后面车厢多是广州有名望的士绅商贾，在下得去招呼一下。”

    林则徐听的一笑，挥手道：“今日你也算是主人，去罢。”

    后节车厢里一色都是广州城里有名望的商贾，行商、票号、茶商、丝商、盐商、米商、铁商等等，易知足大多都熟识，进的车厢，一路走一路见礼寒暄，走到山西票号一众掌柜跟前，他站脚道：“初次乘坐火车，诸位掌柜感觉如何？”

    “好，相当好。”日升昌票号掌柜王德昌说着起身伸手让座，随即才道：“西洋这火车，可真是令人匪夷所思，原本读《西关日报》，还有些将信将疑，今日亲眼所见，亲身乘坐，才知确实一点不虚。”

    易知足含笑道：“诸位掌柜应该清楚广州的煤价，山西出好煤，诸位就没点想法？”

    志诚信票号掌柜员辻宽快人快语的道：“易大掌柜是打算在山西修铁路拉煤来广州？这太远了点吧？”

    “山西的煤只要能出山西，那就是银子。”易知足说着扫了一众西票掌柜一眼，道：“若是晋商没兴趣，元奇倒是极有兴趣。”

    身为山西人的一众票号掌柜自然清楚，山西煤矿储量大分布广，最大的局限就在于有煤难运，车推舟载，输出实在是有限，而火车强大快速的运输能力他们刚刚见识到了，听的这话，一个个都有些兴奋，员辻宽沉声道：“咱们山西可不比广东，向东向南可尽是大山，能修铁路？”

    “当然能。”易知足笃定的道：“能穿山凿洞自然好，不能，绕点远路也无妨，火车速度快，而且还能不断的改进，速度会更快，拉载的也更多，不碍事。”

    听的这话，一众掌柜登时大为兴奋，山西若是能修建铁路，对于山西来说，意味着什么？山西将富的流油！王德昌轻咳了一声，才道：“听说铁路造价不菲，佛广铁路这点距离就要四百万银元。”(未完待续。)


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